Космическата слънчева енергия: Икономически изгодна до 2040 г.
Проучване, поръчано от британското правителство, предвижда, че прехвърлянето на електроенергия от космоса към Земята чрез орбитални слънчеви електроцентрали ще стане икономически изгодно до 2040 г. Очаква се значително намаление на нормализираната цена на електричеството (LCOE) за малките космически станции през следващото десетилетие, което ще бъде подпомогнато от по-ниските разходи за изстрелвания.
Според доклада, цената на електричеството за тези системи ще спадне от 0,335-0,595 паунда (0,455-0,809 долара) за кВтч през 2030 г. до 0,087-0,129 паунда за кВтч през 2040 г. Това ще позволи на космическите слънчеви електроцентрали да се конкурират с ядрената енергия и енергията от приливите и отливите.
Космическата слънчева енергетика (SBSP) се утвърдява като реален икономически план, вместо научна фантастика. Основната причина за тази промяна е значителното поевтиняване на извеждането на товари в орбита, благодарение на ракетите за многократна употреба, като Starship на SpaceX. Орбиталните станции предлагат постоянен поток от чиста енергия, независим от атмосферните условия и сезоните.
Технологията включва преобразуването на слънчевата енергия в радиочестотен сигнал, който се предава на Земята и се преобразува обратно в електрическа енергия. Тази система може да компенсира нестабилността на наземните възобновяеми източници.
Изстрелванията играят ключова роля в намаляването на разходите, като те съставляват над 50% от разликата в LCOE. Очаква се разходите за изстрелване да намалеят линейно с 30% между 2030 и 2040 г., а полезният товар на ракетите да достигне минимум 100 тона.
Моделите показват, че слънчевите панели на висока елиптична орбита могат да захранват Великобритания средно през 95,7% от годината. С инсталирането на батерийни системи за съхранение, непрекъснатото електрозахранване ще бъде осигурено.
Изследователите разглеждат разполагането на приемни станции в Абърдийн, Едмънтън и Сапоро, а потенциалните пазари включват малки островни държави, минно дело и производство на екологичен водород. Първоначално малките системи ще изискват подкрепа от публичния и частния сектор, но до 2040 г. тази зависимост може да намалее.