Тази вечер електромобил се запали в близост до катедралата „Александър Невски“. Инцидентът провокира бурни коментари в социалните мрежи. Запаленият автомобил е Kia Soul EV от първото поколение, произвеждан между 2014 и 2019 година. Този модел е един от по-достъпните електромобили, разпространен и на вторичния пазар в България.
От кадрите, публикувани в интернет, се вижда, че огънят е започнал в предната част на автомобила. Пламъците са се развили около зарядната електроника, DC-DC конвертора и 12-волтовата батерия. Тези компоненти са разположени далеч от високоволтовия акумулатор, намиращ се под пода на автомобила. Това е важно, тъй като много хора смятат, че пожари в електромобили често започват от голямата батерия. В този случай обаче, ситуацията е по-скоро аналогична на инциденти с обикновени автомобили.
Инженерите знаят, че 12-волтовата система е „старото наследство“ в електромобилите. Използва се същият тип акумулатор и архитектура на нисковолтовите инсталации. С времето компонентите стареят. Изолацията на кабелите може да се компрометира, а връзките да се разхлабят. DC-DC конверторът е подложен на високо термично натоварване. И този случай предпоставя пожар, по-характерен за класически автомобили.
Kia Soul EV е имал подобни инциденти по света, но почти всички случаи са свързани с електрониката, а не с батерията. В Северна Америка преди години имаше сигнали за дим от DC-DC конвертора при ранни модели с по-висок пробег. В Европа също се знаят случаи на локално прегряване. Нито един от инцидентите не е бил свързан с неконтролируемо запалване на батерията, което насочва вниманието към предната част като основна причина за текущия инцидент.
Бързата интервенция на пожарникарите е ограничила щетите. Огънят е спряло широко разпространение към купето. От нанесените щети личи, че ситуацията е била контролирана рано. Това отново подкрепя хипотезата за локално късо съединение или термично натоварване на електронни модули. Ако огънят беше достигнал батерията, последствията щяха да бъдат значителни, тъй като защитните системи работят по различен начин и такива инциденти генерират повече топлина и газове.
Инцидентът безспорно ще задълбочи дискусията за „опасността“ на електромобилите. Въпреки страховете, статистиката говори друго. Данни от застрахователни компании и пожарни служби в Европа показват, че електромобилите се запалват многократно по-рядко от автомобилите с двигатели с вътрешно горене. Причината е, че те нямат гориво, масло или горещи изпускателни системи. Най-уязвимата им част остава нисковолтовата инсталация, почти идентична с тази на бензиновите автомобили.
Пожарът до „Александър Невски“ не е пример за риск от батерия, а инцидент, характерен за стари автомобили. Разследването тепърва предстои, но засега технологичният контекст предполага, че проблемът е свързан с електрониката и нисковолтовата система, а не с концепцията на електромобилите.