Schmidt Sciences Инвестира в Астрономията с Нови Обсерватории
Благотворителната организация Schmidt Sciences, създадена от бившия ръководител на Google Ерик Шмидт, обяви значителна инвестиция в астрономията. На среща на Американското астрономическо дружество бяха представени плановете за изграждане на нова система от обсерватории, включваща 3-метровия космически телескоп Lazuli и три иновативни наземни обсерватории.
Космическият телескоп Lazuli, който ще бъде първият по рода си пълноразмерен частен телескоп, ще разполага с огледало, 70% по-голямо от това на телескопа Хъбъл. Проектът предвижда изстрелването му до 2028 г., а той ще може да реагира на астрономически събития в рамките на четири часа. На борда му ще има три инструмента: широкоъгълна камера, спектрограф и коронограф за наблюдение на екзопланети.
Трите наземни обсерватории ще бъдат изградени с модулен принцип, използвайки хиляди малки компоненти. Например, масивът Argus ще комбинира над 1000 малки телескопа, генерирайки до 7,8 петабайта данни на нощ. Другите два проекта ще се фокусират върху бързите радиоизбухвания и атмосферите на екзопланетите.
Съоръженията ще бъдат достъпни за учени от цял свят на конкурсен принцип, а данните ще се съхраняват в отворени бази данни. Проектът ще бъде реализиран в кратки срокове от три до пет години, благодарение на готовите технологии и по-високата толерантност към риска.
Въпреки че точният размер на инвестицията не е разкрит, е известно, че бюджетът на наземните обсерватории е по-малък от този за Lazuli. Първоначално Schmidt Sciences планираше да привлече публично финансиране, но сега проектът се реализира изцяло с частни средства.
Тази инициатива е особено важна на фона на несигурността около публичното финансиране на астрономията в САЩ. Според експертите, частната инвестиция е от съществено значение за запазване на научния потенциал на страната и задържане на талантливите изследователи.
Системата от обсерватории на Schmidt Sciences представлява нов модел на координирана мрежа от инструменти, отворена за световната научна общност, което би могло да ускори изучаването на преходните явления и структурата на Вселената. Фондацията е основана от Ерик Шмидт и съпругата му Уенди.